东西曹掾比四百石，余掾比三百石。贼曹主盗贼之事（《后汉书·铫期传》注）。

昔王莽之败，豪杰并起，跨州据郡，欲弄神器，于是贤才智士思望所归，未必以其势之广狭，惟其德之薄厚也。是故于时更始、公孙述及诸有大众者多已广大，然莫不快情恣欲，怠于为善，游猎饮食，不恤民物。世祖初入河北，冯异等劝之曰：「当行人所不能为」。遂务理冤狱，节俭饮食，动遵法度，故北州歌叹，声布四远。于是邓禹自南阳追之，吴汉、寇恂未识世祖，遥闻德行，遂以权计举渔阳、上谷突骑迎于广阿。其馀望风慕德者邳彤、耿纯、刘植之徒，至于舆病赍棺，襁负而至者，不可胜数，故能以弱为强，屠王郎，吞铜马，折赤眉而成帝业也。及在洛阳，尝欲小出，车驾已御，铫期谏曰：「天下未宁，臣诚不愿陛下细行数出」。即时还车。及征隗嚣，颍川盗起，世祖还洛阳，但遣寇恂往，恂曰：「颍川以陛下远征，故奸猾起叛，未知陛下还，恐不时降；陛下自临，颍川贼必即降」。遂至颍川，竟如恂言。故非急务，欲小出不敢，至于急务，欲自安不为，故帝者之欲善也如此！故《传》曰「百姓不徒附」，诚以德先之也。今汉遭厄运，天下三分，雄哲之士思望之时也。陛下天姿至孝，丧逾三年，言及陨涕，虽曾闵不过也。敬贤任才，使之尽力，有逾成、康。故国内和一，大小戮力，臣所不能陈。然臣不胜大愿，愿复广人所不能者。夫挽大重者，其用力苦不众，拔大艰者，其善术苦不广，且承事宗庙者，非徒求福祐，所以率民尊上也。至于四时之祀，或有不临，池苑之观，或有仍出，臣之愚滞，私不自安。夫忧责在身者，不暇尽乐，先帝之志，堂构未成，诚非尽乐之时。愿省减乐官、后宫所增造，但奉修先帝所施，下为子孙节俭之教（《蜀志·谯周传》）。

炎汉中兴，龙飞白水。戎车四征，英雄竞起。或奋身于行伍之下，或效用于义旗之始。荡平寇难，克复洪业，功书旂常，宠列茅土。永平之际，图形于南宫云台者二十有八人焉。邓禹授西讨之略，岑彭建南征之效；吴汉勇挚有谋，隐若敌国之势；贾复方直多计，而少方面之勋；寇恂之居河内，冯异之守洛阳，轮挽折冲，并茂能绩。若陈俊定太山而破张步，耿弇走延岑而扱临淄，王霸之颇识兵事，祭遵之选用儒雅，任光迎车驾而展用，马成筑亭障而厎绩，杜茂之破卢芳，朱祐之降秦丰，景丹之残五校，邳彤之屠邯郸，耿纯之克赤眉，铫期之胜青犊，马武之力战无前，盖延之梯城破敌，功效尺寸，竞为忠良。若李忠疏财而受赐，臧宫执朴而见亲，王梁应符而被衮，刘植谈说而受封，坚镡傅俊之徒，刘隆万修之辈，事迹罕著，其名不远，然皆一时英勇之士也，而有遭会焉。夫汉氏之兴也，高祖因秦之弊，提三尺剑而有天下，宽令善教，以怀民心。三七厄会，大盗移国。民思汉德，如涸望雨。世祖因民之情，崛起南阳。诸将攀龙鳞，附凤翼，因日月之光，仗大顺之义，故竞有攻城野战之略，而成中兴际会之事。若考其隆杀，定其等差，据其所同而稽其所异，度其所起而观其所立，则有先后矣。夫德行宠位，归于邓禹，功业之际，则又殊焉，史氏言之，其详尚矣。曰中兴将帅，立功名者多矣。唯岑彭、冯异建方面之号，函谷以西，方城以南，二将之功实为大矣。若冯贾之不伐，岑公之义信难矣。夫言功者莫大于方面，居勋贵者莫善于不伐，临事者莫重于义信。以是观之，二帅之功可以冠夫四七之列矣。

封舅诸吏光禄大夫关内侯王崇为安成侯，赐舅王谭、商、立、根、逢时爵关内侯。夏四月，黄雾四塞，博问公卿大夫，无有所讳。

两汉之衰，皆宦官外戚迭为之。夫汉数路得人，其取贤如是其多门也，岂止于宦官外戚中有人材邪？亦可叹也。汉自吕氏掌内外兵卫，而兵权在外戚；武帝用田鼢为丞相，有「除吏已尽，何不遂取武库」之语，而外戚渐侵政权矣；宣帝之用许史，专以史高辅政，不惟侵政权，且秉政机矣。成帝惩石显之祸，任用王凤，自王凤秉政，王章为御史大夫，王氏愈盛，郡国守相，多出其门。当时之敢言不屈者，惟有一王章耳。凤既杀王章，公卿见凤侧目而视。灾异之对，谷永比凤以申伯，杜钦归过于后宫，二子以贤良方正进，而所言如此，尚何赖焉！故黄雾四塞，上天垂戒于五侯并封之日。当时之廷臣，无耻甚矣！是以新室篡逆，而汉业中微。光武鉴新室之祸，不宠假外戚，明帝不使封侯与政，章帝欲爵马氏诸舅，太后不听，孝顺信用张防，自是复以大柄授之后族。梁冀顽暴无知，俾之继商之位，终于悖逆，汉由是衰。前车覆败，后辙相踵而不悟，此千载之遗恨，而忠臣义士所以悲恨也。

刘向校中秘书，谒者陈农使使求遗书于天下。

《诗》曰：「主文而谲谏，言之者无罪，闻之者足以戒」。此五帝三王盛德事也。伍举进隐语，楚王淫益甚。杨震所言转切，震死于奸臣，而孝安不知。当委靡不明之君，权移臣下，虽面折廷诤，血颈折槛，而犹不悟，况假借《诗》、《书》之微文而能感动其心邪？自宣元时，宗室遗老独向一人，不忍刘氏微弱，王氏邪横，自为列大夫，深言切论，几陷虎口者屡矣。向以成帝方向《诗》《书》，使谒者陈农求遗书于天下。向校中秘书，乃因《尚书》《洪范》，集合上古以来，历春秋六国至秦、汉符瑞灾异之记，推迹行事于《洪范》五行传论，奏之。天子心知向忠精，为凤兄弟起此论也，然终不能夺王氏权，向之谏术至此尽矣，举朝无一可言之臣矣。吁，汉事去矣！虽龙逢、比干亦无谁之何矣，一刘向何所措其力哉！